Qué es la resistencia a la insulina

Resumen

La resistencia a la insulina es el estado en el que las células musculares, hepáticas y grasas no responden bien a la insulina, aunque el páncreas la secrete, y resulta difícil regular la glucosa en sangre. Está estrechamente relacionada con la obesidad abdominal y la falta de actividad física, y se considera un cambio que sirve de base a la prediabetes y al síndrome metabólico. Perder entre el 5 % y el 10 % del peso y hacer ejercicio con regularidad son la base del control.

La insulina es una hormona que secreta el páncreas e introduce la glucosa de la sangre en las células. Cuando aparece resistencia a la insulina, la misma cantidad de insulina ya no baja la glucosa lo suficiente, por lo que el páncreas produce más insulina y, si esta situación se prolonga, la glucosa empieza a subir poco a poco.

Por ello, la resistencia a la insulina se explica como un cambio que sirve de base a la prediabetes, como la glucosa basal alterada o la intolerancia a la glucosa, y al síndrome metabólico. En especial, cuanta más grasa visceral hay, mayor tiende a ser la resistencia a la insulina, por lo que el perímetro de cintura es un indicador indirecto que permite intuirla.

Señales que permiten sospechar resistencia a la insulina

Obesidad abdominal

Perímetro de cintura de 90 cm o más en hombres y de 85 cm o más en mujeres (criterio coreano)

Glucosa en ayunas de 100 o más

o HbA1c del 5,7 % o más (prediabetes)

Triglicéridos ↑ · HDL ↓

Triglicéridos de 150 o más, HDL inferior a 40 en hombres y a 50 en mujeres

* Estas señales coinciden con los criterios diagnósticos del síndrome metabólico. La resistencia a la insulina en sí se evalúa mediante análisis de sangre (como la insulina en ayunas) y la valoración corresponde al profesional sanitario.

Pautas básicas de control

Perder entre el 5 % y el 10 % del peso

La agencia coreana KDCA recomienda perder entre el 5 % y el 10 % del peso y mantenerlo cuando hay prediabetes y un IMC de 23 o más.

Usar los músculos

Los músculos son el tejido que más glucosa consume. Combine 150 minutos semanales de ejercicio aeróbico con 2 o 3 sesiones semanales de ejercicios de fuerza.

Reducir los hidratos de carbono refinados y las bebidas azucaradas

Reduzca los alimentos que elevan bruscamente la glucosa y coma con regularidad.

Preguntas frecuentes

¿La resistencia a la insulina es diabetes?

No. La resistencia a la insulina es un cambio metabólico que aparece antes de que se desarrolle la diabetes y es la base de la prediabetes y del síndrome metabólico. El criterio diagnóstico de diabetes se cumple con una glucosa en ayunas de 126 o más o una HbA1c del 6,5 % o más.

¿Cómo se comprueba la resistencia a la insulina?

Se evalúa mediante indicadores que usan la glucosa y la insulina en ayunas, entre otros (como el HOMA-IR), y las pruebas y su interpretación se realizan en un centro sanitario. Los criterios del síndrome metabólico, como el perímetro de cintura, la glucosa en ayunas, los triglicéridos y el HDL, son señales indirectas.

¿Se puede revertir la resistencia a la insulina?

Se sabe que la pérdida de peso y la actividad física regular mejoran la sensibilidad a la insulina. En la prediabetes, la KDCA recomienda perder entre el 5 % y el 10 % del peso, hacer al menos 150 minutos semanales de ejercicio aeróbico y 2 o 3 sesiones semanales de ejercicios de fuerza.

Portal Nacional de Información Sanitaria de la KDCA, «Diabetes»
Portal Nacional de Información Sanitaria de la KDCA, «Síndrome metabólico»
Portal Nacional de Información Sanitaria de la KDCA, «Obesidad»