Beneficios del fruto del cornejo asiático: lo que confirma la investigación y lo que todavía no

El cornejo asiático (Cornus officinalis) es un árbol conocido por sus flores amarillas a principios de primavera y por sus frutos rojos a finales de otoño. Como planta medicinal, se llama así a la pulpa del fruto una vez retirado el hueso. Al buscar «beneficios del cornejo asiático» abundan las afirmaciones positivas, pero el peso de las pruebas en que se apoyan no es el mismo en todas.

¿Qué contiene el cornejo asiático?

Una revisión publicada en 2025 recopiló 353 compuestos identificados en el cornejo asiático: iridoides (loganina, morronisida), taninos, flavonoides, ácidos orgánicos, polisacáridos, etc. La Farmacopea de la República de Corea establece como criterio de calidad del cornejo asiático que la suma de loganina y morronisida sea de al menos el 1,2 %.

Lo confirmado en personas

La prueba de más peso procede de los ensayos en personas. En un ensayo doble ciego controlado con placebo (147 mujeres con sobrepeso inscritas, 76 que lo completaron, con dieta y ejercicio de forma conjunta) en el que se administró durante 12 semanas, a razón de 1600 mg al día, un extracto compuesto que mezcla fruto de cornejo asiático de origen coreano y hoja de Ribes fasciculatum en proporción 7:3 (complejo de extracto de cornejo asiático), la masa grasa y el porcentaje de grasa corporal disminuyeron de forma significativa respecto al grupo placebo. Este ingrediente ha obtenido del Ministerio de Seguridad de Alimentos y Medicamentos de Corea (MFDS) el reconocimiento de que «puede ayudar a reducir la grasa corporal».

Los estudios en personas con el extracto de cornejo asiático por sí solo son de pequeña escala. En un estudio realizado en Corea con 20 futbolistas varones de secundaria, en el grupo que tomó extracto de cornejo asiático durante 4 semanas del entrenamiento de invierno disminuyeron valores relacionados con la fatiga, como el lactato y la CK; como el estudio no utilizó placebo, su interpretación tiene limitaciones.

Lo descrito en estudios con animales

• Próstata — En ratas a las que se había inducido agrandamiento de la próstata con hormonas masculinas, el extracto acuoso de cornejo asiático frenó el aumento del peso de la próstata.
• Ojos — En ratas a las que se había inducido sequedad ocular con partículas ultrafinas, disminuyeron la reducción de la secreción lagrimal y el daño en la córnea.
• Hígado — En ratones con lesión hepática aguda provocada por alcohol, bajaron los valores hepáticos (ALT y AST) y aumentaron las enzimas antioxidantes.
• Ácido úrico — En ratones con hiperuricemia, una fracción del extracto de cornejo asiático redujo la concentración de ácido úrico.

Todos son experimentos con ratas y ratones, por lo que no se puede afirmar directamente que el mismo efecto se dé en personas. Las revisiones de 2024 y 2025 también concluyeron que la investigación sobre el cornejo asiático se limita sobre todo a experimentos celulares y con animales y que hacen falta más ensayos clínicos.

¿Para qué se ha usado tradicionalmente?

El cornejo asiático es una planta medicinal registrada por primera vez en el Shennong Bencao Jing (Tratado de materia médica del Divino Agricultor); tradicionalmente se ha usado para casos de mareos, acúfenos, debilidad de cintura y rodillas, sudoración abundante, etc. Se considera que su sabor es ácido y astringente y su naturaleza, cálida. Se trata de un registro de uso, no de una prueba de que funcione.

Es distinto del «cornejo occidental»

El cerezo de cornalina (Cornus mas) que aparece en las fuentes de otros países es otra especie del mismo género. Su composición presenta diferencias, por lo que la investigación sobre el cornejo occidental no puede trasladarse sin más al cornejo asiático coreano.

En resumen

• La mayoría de lo que se cuenta sobre los diversos beneficios del cornejo asiático procede de estudios celulares y en animales.
• Lo que ha obtenido el reconocimiento de funcionalidad a partir de un ensayo en personas es la reducción de la grasa corporal del ingrediente compuesto de fruto de cornejo asiático y hoja de Ribes fasciculatum en proporción 7:3.
• Al elegir un producto, más que «contiene cornejo asiático», compruebe con qué ingrediente y qué ensayo cuenta y cuál es la declaración reconocida por el MFDS.