Estreñimiento: ¿basta con beber mucha agua? Los dos tipos de fibra

Para el estreñimiento se oye decir a menudo que hay que beber mucha agua. El agua también es importante, pero en muchos casos el agua sola no lo resuelve. Para que el intestino se mueva se necesitan a la vez volumen y agua en las heces, y quien desempeña aquí el papel clave es la fibra.

Hay dos tipos de fibra

• Fibra insoluble — no se disuelve en agua, aumenta el volumen de las heces y estimula el intestino. Abunda en el arroz integral y los cereales integrales, los tallos de las verduras y la piel de las legumbres.
• Fibra soluble — se disuelve en agua, ablanda las heces y en el colon sirve de alimento a las bacterias intestinales. Abunda en la avena, la manzana, las algas y las legumbres, y entre los ingredientes de alimentos funcionales para la salud hay algunos, como la maltodextrina resistente, a los que se ha reconocido la función de «favorecer el tránsito intestinal».

Precauciones al aumentarla

• Auméntela poco a poco. Si se toma mucha de golpe, pueden aparecer gases y sensación de hinchazón.
• Aumente también el agua. Si se aumenta la fibra y falta agua, las heces pueden endurecerse aún más.
• No se salte el desayuno. Cuando entra comida en el estómago, el colon empieza a moverse, y después del desayuno es el momento en que esta reacción se manifiesta mejor.
• Muévase. La actividad física ayuda al movimiento del intestino.

En estos casos, acuda a consulta

• Si las heces contienen sangre
• Si pierde peso sin motivo
• Si el hábito intestinal cambia de repente y esto dura varias semanas o más
• Si hay dolor abdominal intenso o vómitos a la vez